阿拉伯世界的辉煌，往往会被许多人忘记，尤其是在我们这个时代。我们身处的时代，是西方世界国家主导的时代，以中东地区为主的阿拉伯世界国家，似乎一直处在水深火热之中。然而在公元632年到1258年，主导世界的既不是中国，更不是西方国家，而是阿拉伯帝国。阿拉伯帝国时期，在文学、艺术、经济、科学和哲学等等方面，都为世界创造出了无比辉煌的价值。

著名历史学家斯塔夫里阿诺斯在《全球通史》中写道：当时的阿拉伯帝国，拥有全世界最著名和最伟大的数学家、医学家和文学家，帝国图书馆中馆藏着自古罗马时期就存在着的，许多被凯撒大帝付之一炬的亚历山大图书馆的宝贵书卷。实际上，正是阿拉伯世界拥有这样辉煌灿烂的过去，在1258年帝国衰败后，直到今天，才有无数阿拉伯世界的后继人，希望担负起复兴阿拉伯世界的重任，萨达姆，就是一位。

萨达姆执掌伊拉克时，中东地区的情况极为复杂。首先，除了以色列和伊朗，所有中东国家都没有完成社会现代化的转型工作。现代化是指在近代资本主义兴起后的特定国际关系格局下，一个国家在经济和技术方面赶超世界发达国家的过程。萨达姆执掌伊拉克前，伊拉克的社会制度根基，还建立在奥斯曼帝国的社会制度之上。第二，阿拉伯世界国家，除了以色列之外，没有一个完成了彻底的政教分离。

伊拉克国内的什叶派、逊尼派等宗教派别的冲突，与伊拉克政府武装和反政府武装之间的冲突，长期混杂在一起。社会现代化转型的失败，加上政教没有彻底分离，再加上阿拉伯世界国家，始终在依靠转移国内矛盾这种方法，而非认认真真地发展经济，解决各种危机。这三点造成的最终结果，就是人民彻底对国家失去了信心。正是因为这个缘由，我们才会发现，阿拉伯世界国家有一个非常普遍的现象：政权更迭非常频繁。

萨达姆执掌伊拉克之初，人们对他的评价是：横空出世。从这四个字中，就能看出人们对他寄予的厚望。实际上，萨达姆的性格之中，也有着相当强烈的民族主义倾向。在他早年的许多发言中，都能看出这一点。同时，萨达姆有着相当强烈的复兴阿拉伯世界的情结，他上台后推行的一系列政策，也说明了这一点。不过，萨达姆犯下了一个大错：没有客观准确地估计自身实力，以及阿拉伯世界国家的基础，却过于匆忙地执行着他的大阿拉伯世界复兴计划。

这一点，从他与美国的关系起伏中，能看得非常清楚。美国从第二次世界大战之后，就开始不断在中东搅局。原因也是众所周知的：中东地区有着巨大的石油储备，以及相对重要的战略地位。二十世纪七十年代，美元与黄金脱钩之后，成为石油美元。因此对于美国来说，石油是美元的经济支柱。伊拉克的石油资源非常丰富，不过相对于沙特阿拉伯这样的国家，还是要逊色不少。

萨达姆执掌伊拉克之初的十几年里，一直在隐忍发展自己的实力，这时他与美国的关系相对比较好也比较稳定。二十世纪八十年代末期，萨达姆开始与美国叫板，他从不少阿拉伯世界国家中取得贷款，这其中就包括科威特。萨达姆从科威特贷款了400多亿美元，并承诺归还期限。他希望通过这种方式，将阿拉伯世界联合起来。不过他后来不但没有偿还这笔贷款，还突然发动了对科威特的入侵，直接触动了美国的利益。

实际上，萨达姆并没有将这笔钱用于国家支出，反而存在了瑞士银行里。众所周知，瑞士银行只对存款人负责，其它任何力量都不能干预存款。美国人抓住萨达姆后，虽然知道他有多达400亿美元的遗产，但也只能看，不能动。实际上，萨达姆当初这么做，很大一部分原因是在给伊拉克留下一笔稳定的资金储备，从这一点来看，不得不说他非常有远见，也非常有智慧。如果萨达姆将这笔钱存在伊拉克，那一旦败给美国，这笔钱最终也一定不会流入伊拉克人手中，而是流入美国人手里。