作者：孟国栋、孙晓磊（均系浙江师范大学副教授）

“衡阳雁”是古代诗词中的经典意象，许多脍炙人口的名句均与之相关，如杜甫“万里衡阳雁，今年又北归”、范仲淹“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意”等。

“衡阳雁”意象之所以生成，当与“雁不过衡阳”的观念有关。关于其成因，前人有几种不同说法：一是地势使然。南岳衡山有七十二峰，最南端即位于衡阳的回雁峰。古人认为回雁峰地势极高，阻挡了雁南下的进程，故而将衡阳当作大雁南飞之极点。这是想当然之论，衡山七十二峰中最高的乃位于回雁峰北面的祝融峰，南来的大雁能够飞越祝融峰，又岂能飞不过回雁峰？实际上回雁峰本身并不高，范成大曾亲自登上此峰，并云：“登回雁峰，郡南一小山也。”借助现代地理学知识，我们更是能准确知道它的海拔只有90多米，根本无法抵挡住南飞的大雁。二是外形酷似。宋荦等人认为回雁峰的得名源自其外形如飞动之雁：“衡州回雁峰因峰势取名耳，世传谬甚。”并附有明代胡贞开《回雁峰游记》中的解释：“世传‘衡阳雁断'，其说有二：一曰山高，雁不能过；一曰江有毒，雁饮水死耳。浅人耳食，奉为信史，可笑也……盖衡之七十二峰，从洞庭叠翠南来，如飞如翰，奔八百里至湘江，而一峰夭矫回伏若雁之落，而乘风迅折，复起项领，羽翼翩翩欲动者，势使然也。”（宋荦《筠廊偶笔》）倪璠也曾说：“或曰峰势如雁之回，故名。”然此种解释难与诗歌中的“衡阳雁”意象以及“衡阳雁断”等典故发生关联。三是气候适宜。《吕氏春秋·季秋纪》曰：“季秋之月，候雁来宾……是月也，霜始降。”因此有人将雁与霜联系在一起，认为回雁峰以南气候极热，常年无霜、无雪，不利于雁的生存。《埤雅·释鸟》中说南地罕见雪，故雁飞不至：“旧说鸿雁南翔，不过衡山。今衡山之旁有峰曰‘回雁'，盖南地极燠，人罕识雪者，故雁望衡山而止。”明杨本仁《九日虞山宴集短歌行》：“桂海无霜雁不来，黄华紫萸触客襟。”桂海即南海，在衡山之南。这种观点看似有理，实则不通。仇兆鳌注释杜甫《归雁》时即曾发出疑问：“今询之粤东人，却云有霜有雁。”虽然《吕氏春秋》提到雁来、霜降，但此处的“霜降”乃二十四节气之一，只是用以记载鸿雁南来的时间，而鸿雁的迁徙实与其地是否有霜并无必然联系。

可见以上三种说法都不能准确解释“雁不过衡阳”的成因。并且就实际情况来看，大雁确能飞至衡阳更南之地。寇准《舂陵闻雁》：“谁道衡阳无雁过，数声残日下舂陵。”舂陵在今永州宁远，位于衡阳之南。范成大也说：“世传阳鸟不过衡山，至此而回。然闻桂林尚有雁声。”可见雁亦能南飞至桂林。不仅如此，据《会稽典录》记载，甚至连越南也可见到大雁：“虞国少有孝行，为日南太守，常有双雁宿止厅上，每出行县，辄飞逐车。”日南郡，在越南中部地区。既然雁可以远飞至广西、越南等地，为何还会产生“雁不过衡阳”的说法呢？我们认为应当与古人对雁的生活习性和九州边界的认识有关。

古人很早就注意到了雁春去秋来的生活规律，认为大雁于农历八九月间南来，十二月至翌年二月北归。上古时期人们对雁的认识虽然还较为感性，但也颇能与现代生物学知识相印证：大雁作为候鸟的重要代表，每年秋季从西伯利亚和蒙古国向南飞行，到中国的湖湘一带越冬，第二年春天再返回蒙古和西伯利亚。因大雁的迁徙整体呈现出随阳性的特点，《尚书·禹贡》将其称为“阳鸟”。古人认为随阴阳之鸟都不是中国固有的物种。《礼记·月令》：“盲风至，鸿雁来。”郑玄注曰：“凡鸟随阴阳者，皆不以中国为居。”《大戴礼·夏小正》云：“雁以北方为居。何以谓之居？生且长焉尔。”

雁既然不居“中国”，则其所居当在边裔，古人认为可以用来区隔“中国”，也就是古九州边界的重要地点有以下两组四地。一组是碣石与会稽。碣石、会稽是燕、楚两地的圣山，在古人心中具有特殊地位。秦始皇统一六国之后东行郡县，刻石颂秦德，凡数处：泰山、琅琊、芝罘、碣石、会稽等。最北者碣石，最南者会稽。秦二世初立，亦欲效仿其父，《史记·封禅书》曰：“二世元年，东巡碣石，并海南，历泰山，至会稽，皆礼祠之，而刻勒始皇所立石书旁，以章始皇之功德。”碣石、会稽也代表着古代“九州”沿海一线的南北两端。另一组是雁门与衡阳。《尔雅·释地》有“五陵”之说，雁门为北陵，是北方荒凉边裔之地，正如《山海经·北山经》中所说：“雁门之山无草木。”山南曰阳，衡山之南即是衡阳。《尚书·禹贡》“荆及衡阳惟荆州”，孔安国云：“北据荆山，南及衡山之阳。”《周礼·职方氏》：“正南曰荆州，其山镇曰衡山。”荆州是从其北面的荆山到南面的衡山之阳，故衡山是天下的南端。《礼记·王制》中也说：“南不尽衡山。”